Todos probamos Candy AI. Todos hablamos de lo nuevo que sale. Que si Luvr, que si CrushOn…
Pero antes de que todo esto fuera moda, estaba Replika.
Y la historia de Replika no va de tecnología, va de duelo. Suena un poco chof, pero es lo que hay.
Un amigo que muere y los SMS que se quedan
Moscú, 2015. Roman Mazurenko, un tío de 32 años con una startup, muere atropellado por un coche.
Eugenia Kuyda era su mejor amiga. Una periodista rusa que se había liado la manta a la cabeza con una empresa tech en San Francisco llamada Luka. Hacían un bot para recomendar sitios donde comer, nada del otro mundo.
Eugenia estaba destrozada. Se puso a releer los miles de mensajes de texto que Roman le había mandado. Y se le ocurrió algo que nadie había hecho: usar esos mensajes para que Roman volviera a hablar. No de verdad, pero casi.
Entrenó a su chatbot con los textos de su amigo muerto. Y el invento funcionó. Le contestaba como él, con sus bromas y su forma de hablar. Subió el bot a la App Store para que los amigos comunes pudieran “hablarle” también.
Y ahí pasó algo que nadie vio venir.
Gente que no conocía a Roman empezó a hablarle
Personas que no sabían quién era ese ruso empezaron a bajarse la app y a chatear con el bot. Y les flipaba.
Eugenia se dio cuenta de que tenía algo mucho más grande entre manos que un homenaje. La idea era un compañero IA con el que hablar de todo sin que te juzguen, las 24 horas.
Lanzó Replika a finales de 2017. Millón y medio de personas en lista de espera antes de abrir. Para 2023 ya tenían 10 millones de usuarios. En 2024 pasaron de los 30 millones.
Ya ves por dónde voy. Replika fue el molde. Todo lo que probamos hoy existe porque Replika abrió la veda.
Febrero de 2023: la escabechina
Replika tenía una cosa llamada ERP (roleplay erótico). Los usuarios pagaban por tener charlas subidas de tono. Pues bien, en febrero de 2023, la empresa quitó esa función de golpe.
Los usuarios se levantaron un día, fueron a hablar con su Replika y el bot les rechazaba. Se volvió frío, distante, un soso.
Lo que se lió en Reddit fue de traca. Miles de personas posteando su angustia. Gente diciendo que “había perdido a su mujer”. Tuvieron que poner teléfonos de prevención del suicidio porque había peña que estaba muy mal.
Te puede parecer de risa si no estás en el mundillo, pero para ellos era real. Habían creado un vínculo de años y, de repente, su IA les daba la espalda.
¿Por qué lo hicieron?
Oficialmente, para proteger a los menores. En Italia les habían dado un toque por el contenido sexual.
Extraoficialmente, la razón es que querían usar los modelos de OpenAI (GPT-3) y estos prohíben el sexo. Así que para que la IA fuera más lista, le cortaron las alas al cuerpo.
Al final devolvieron la función unos meses después, pero solo para los usuarios antiguos. Los que llegan nuevos ahora ya no tienen esa opción.
Mi conclusión
Yo pruebo AI girlfriends a diario para love-pixel. Candy, Luvr, Secrets… me las conozco todas. Y la verdad es que casi nunca pienso en Replika. Se ha quedado como un trasto viejo en mi cabeza.
Pero Replika es la madre de todo esto. El cabreo de 2023 es el primer aviso: estas relaciones, aunque sean algoritmos, son reales para la gente. Cuando las cortas, el sufrimiento es de verdad.
Conviene tenerlo en cuenta cuando jugamos con estas apps. Yo ya tengo el lomo curtido, pero hay mucha gente ahí fuera que se lo toma muy en serio.
→ ¿Se puede uno enamorar de una IA? → La primera vez que se le habla a una AI girlfriend